de la haute estime que nous aurions conçu pour ce genre de philosophie ? Les moralistes après avoir confidéré le nombre & la diverfité des actions humaines qui excitent notre approbation ou notre blâme, se sont appliqués à chercher un principe commun d’où pût dépendre cette variété de sentimens : & quoique l’esprit systématique les ait souvent emportés trop loin, nous devons pourtant les excuser en faveur de la beauté du dessein, qui n’alloit pas moins, qu’à établir des principes généraux auxquels toutes les vertus & tous les vices pussent être réduits. Les critiques, les logiciens & les politiques se sont proposé une tâche pareille, & n’ont pas toujours échoué dans leurs entreprises. Le tems, une plus grande exactitude, une application plus ardente, porteront peut-être ces sciences à un plus haut point de perfection. Il y auroit plus d’imprudence de précipitation, & même de dogmatisme, à renoncer tout-à-la fois aux prétentions de ce genre, qu’il n’y en auroit à se jeter dans la philosophie la plus positive & la plus téméraire qui ait jamais tenté d’assujettir le
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Essais.
