Mais le mal est que, pour arriver à la conviction & à de semblables résolutions, il faudroit déjà être à demi-vertueux.
Voici donc le triomphe de l’art & de la philosophie : c’est de rectifier le tempérament par degrés, en ne perdant jamais de vue les qualités que nous devons acquérir par des efforts continuels sur nous-mêmes, & par un long usage. Mais aussi ne vois-je pas que d’ailleurs la philosophie puisse rendre de grands services ; & j’avouerai que toutes les exhortations & les consolations que les spéculatifs font tant valoir, me paroissent extrêmement suspectes.
Je crois avoir prouvé qu’en eux-mêmes les objets externes ne sont dignes, ni d’amour ni de haine, ni d’estime ni de mépris ; & qu’à cet égard tout dépend du caractere & de la situation de l’esprit qui les contemple. On ne sauroit donc se servir de raisons directes, pour augmenter ni diminuer notre affection envers quoi que ce soit. Si vous êtes un Domitien, vous n’irez, ni poursuivre les bêtes des forêts, comme notre Guillaume le Roux, ni conquérir des empires, comme
