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Essais.

moyen de s’exposer que de la mettre à une épreuve qu’elle ne saurait soutenir. Pour rendre la chose plus évidente, examinons les miracles rapportés dans l’écriture : & afin de ne nous pas égarer dans un champ fort vaste, restraignons-nous à ceux de Pentateuque, en considérant les livres de Moïse, non comme la parole & le témoignage de Dieu lui-même, mais, ainsi que ces prétendus chrétiens le désirent, comme la simple production d’un auteur humain. Ici donc nous voyons d’abord un livre qui nous est présenté par un peuple ignorant & barbare, écrit dans un tems où il étoit plus barbare encore, vraisemblablement long-tems après les faits qu’il contient : aucun autre témoignage ne concourt à lui prêter son appui : il ressemble à ces récits fabuleux que toutes les nations nous font de leur origine. Nous lisons ce livre, & nous le trouvons rempli de prodiges & de miracles : il nous décrit un état du monde & de la nature humaine qui n’a rien de commun avec celui d’aujourd’hui, notre chûte de cet état, l’âge de l’homme approchant de mille années, la destruction