paroissent ajouter du poids au témoignage : & il seroit aisé de déployer en leur faveur tous les secours du raisonnement & de l’éloquence, s’il pouvoit importer à quelqu’un de prêter de l’évidence à une superstition idolâtre qui est aujourd’hui généralement rejettée. Il n’y auroit qu’à développer la gravité, le caractere solide, l’âge, & la probité de ce grand empereur, qui, durant toute sa vie, conversa familièrement avec ses amis, & avec ses courtisans, sans affecter jamais ces grands airs de divinité dont s’étoient parés autrefois Alexandre & Démetrius : l’historien, c’est Tacite, auteur contemporain, renommé pour sa candeur & sa véracité, & peut être, à tout prendre, le plus grand & le plus pénétrant génie de l’antiquité, si éloigné de tout penchant à la superstition & à la crédulité, qu’on lui impute précisément les dispositions contraires, je veux dire, l’esprit irréligieux, & même l’athéisme. Nous pouvons très-bien supposer qu’il n’auroit rapporté ces miracles que d’après des témoins d’un caractere, d’un jugement, & d’une bonne foi reconnue : d’ailleurs, ils étoient témoins oculaires : &
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Essais.
