Comprend-on maintenant le rôle des engrais azotés sur la plante ? Normalement, l’atmosphère doit être approvisionnée en quantités suffisantes de tous les éléments nécessaires pour entretenir la plante et la soutenir jusqu’à son but définitif, la reproduction de l’espèce par la semence ; mais le but de l’homme n’est pas le même que celui qui suffit à la nature. Si une plante ne donne naissance qu’à une plante, si un végétal ne se nourrit suffisamment que pour donner naissance à une seule graine, qui doit reproduire un nouvel individu, le but de la nature est atteint. Mais alors, où l’homme prendra-t-il les végétaux qu’il consomme, la semence de blé ou de riz qui l’alimente chaque jour, le sucre, l’huile, que les besoins de la civilisation lui ont imposés comme un accessoire indispensable à son alimentation ? Évidemment la culture doit venir alors en aide à la nature, et pour remplir parfaitement ce but, la culture n’a qu’à copier servilement les procédés que lui offre la nature ; ils sont infaillibles.
Les débris animaux, ses diverses excrétions, les débris des générations végétales antérieures, c’est là que le végétal trouvera en abondance l’azote qui lui est indispensable au surcroît de production que nous exigeons de lui.
Les débris animaux ne peuvent être employés qu’accidentellement, puisque nous faisons servir la chair des animaux sains à notre alimentation ; mais leurs excrétions sont périodiques, l’on peut en calcu-
