sition d’acide carbonique ; sans elle la plante ne fixe pas de carbone ; elle s’étiole, elle blanchit. Ainsi l’industrie maraîchère profite de ce phénomène qu’elle accomplit artificiellement pour produire à son gré et à l’abri du soleil ces étiolements qui changent les plantes naturellement amères et vireuses, comme la laitue, le céleri, en végétaux tendres et sucrés. De même que, dans le règne animal, l’homme, au moyen d’une maladie qu’il sait procurer par l’abondance de la nourriture et la privation du mouvement, à certains animaux, développe d’une manière anormale le foie et la graisse de l’oie ou du porc, qu’il détourne ensuite à son profit particulier.
Ce fait est tellement vrai, qu’à l’abri des arbres à feuillages épais aucune plante ne peut prospérer ; ce n’est pas parce que l’arbre attire à lui seul tous les sucs de la terre, par la raison du plus fort, mais seulement parce qu’il dérobe aux petites plantes l’action bienfaisante du soleil. Dans les forêts touffues, les branches inférieures des arbres ne meurent que par cette cause ; ce n’est aussi que par cette raison que les arbres de cette même forêt s’allongent indéfiniment pour chercher les rayons solaires qu’ils se dérobent mutuellement dans les parties inférieures. Portez un vase de fleurs parfaitement sain sous l’abri d’un arbre touffu, soignez-le autant que vous voudrez, pour ne pas le laisser manquer d’eau ou d’engrais, la petite plante n’en deviendra pas moins chétive, elle mourra en dépit de vos soins.
