— Peut-être demain matin. D’un moment à l’autre elle arrivera, je l’attends.
Et le visage pâle de la mère rayonnait.
— Oh ! disait-elle, comme je vais être heureuse !
Nous venons de dire qu’elle ne se rétablissait pas. Au contraire, son état semblait s’aggraver de semaine en semaine. Cette poignée de neige appliquée à nu sur la peau entre les deux omoplates avait déterminé une suppression subite de transpiration à la suite de laquelle la maladie qu’elle couvait depuis plusieurs années finit par se déclarer violemment. On commençait alors à suivre pour l’étude et le traitement des maladies de poitrine les belles indications de Laënnec. Le médecin ausculta Fantine et hocha la tête.
M. Madeleine dit au médecin :
— Eh bien ?
— N’a-t-elle pas un enfant qu’elle désire voir ? dit le médecin.
— Oui.
— Eh bien, hâtez-vous de le faire venir.
M. Madeleine eut un tressaillement.
Fantine lui demanda :
— Qu’a dit le médecin ?
M. Madeleine s’efforça de sourire.
— Il a dit de faire venir bien vite votre enfant. Que cela vous rendra la santé.
— Oh ! reprit-elle, il a raison ! Mais qu’est-ce qu’ils ont donc ces Thénardier à me garder ma Cosette ! Oh ! elle va venir. Voici enfin que je vois le bonheur tout près de moi !
Le Thénardier cependant ne « lâchait pas l’enfant » et
