tiroir qu’il laissa entr’ouvert et où luisait la longue lame du couteau.
Il posa la feuille de papier devant M. Leblanc.
— Écrivez, dit-il.
Le prisonnier parla enfin.
— Comment voulez-vous que j’écrive ? je suis attaché.
— C’est vrai, pardon ! fit Thénardier, vous avez bien raison.
Et se tournant vers Bigrenaille :
— Déliez le bras droit de monsieur.
Panchaud, dit Printanier, dit Bigrenaille, exécuta l’ordre de Thénardier. Quand la main droite du prisonnier fut libre, Thénardier trempa la plume dans l’encre et la lui présenta.
— Remarquez bien, monsieur, que vous êtes en notre pouvoir, à notre discrétion, qu’aucune puissance humaine ne peut vous tirer d’ici, et que nous serions vraiment désolés d’être contraints d’en venir à des extrémités désagréables. Je ne sais ni votre nom, ni votre adresse ; mais je vous préviens que vous resterez attaché jusqu’à ce que la personne chargée de porter la lettre que vous allez écrire soit revenue. Maintenant veuillez écrire.
— Quoi ? demanda le prisonnier.
— Je dicte.
M. Leblanc prit la plume.
Thénardier commença à dicter :
— « Ma fille… »
Le prisonnier tressaillit et leva les yeux sur Thénardier.
— Mettez « ma chère fille », dit Thénardier. M. Leblanc obéit. Thénardier continua :
