Sache qu’en vieillissant le crime devient beau.
Il plane cygne après s’être envolé corbeau.
Oui, tout cadavre utile exhale une odeur d’ambre.
Que vient-on nous parler d’un crime de décembre
Quand nous sommes en juin ! l’herbe a poussé dessus.
Toute la question, la voici : fils, tissus,
Cotons et sucres bruts prospèrent ; le temps passe.
Le parjure difforme et la trahison basse
En avançant en âge ont la propriété
De perdre leur bassesse et leur difformité ;
Et l’assassinat louche et tout souillé de fange
Change son front de spectre en un visage d’ange.
III
Et comme en même temps, dans ce travail normal,
La vertu devient faute et le bien devient mal,
Apprends que, quand Saturne a soufflé sur leur rôle,
Néron est un sauveur et Spartacus un drôle.
La raison obstinée a beau faire du bruit ;
La justice, ombre pâle, a beau, dans notre nuit,
Murmurer comme un souffle à toutes les oreilles ;
On laisse dans leur coin bougonner ces deux vieilles.
Narcisse gazetier lapide Scévola.
Accoutumons nos yeux à ces lumières-là
Qui font qu’on aperçoit tout sous un nouvel angle,
Et qu’on voit Malesherbe en regardant Delangle.
