Et cet amas sinistre et lourd, vers nous montant, Triste, livide, énorme, ayant un air de rage, Venait et grandissait, poussé d'un vent d'orage. Ce bloc était confus comme un brouillard du soir. Quand il fut près de nous, je me penchai pour voir.
C'était une nuée et c'était une foule. Cela voguait, courait, roulait comme une houle ; Et puis cela faisait un bruit mystérieux. Dans cette ombre on voyait des faces et des yeux. Je leur criai : — Quels sont les noms dont on vous nomme ? Ô spectres, comme vous j'étais jadis un homme, Vous êtes maintenant des spectres comme moi. — Ils n'entendirent point et passèrent. L'effroi Et la stupeur glaçaient ce noir tourbillon d'ombres. Les uns étaient assis sur d'informes décombres ; D'autres, je les voyais quoiqu'un vent les chassât, Terribles, agitaient des vestes de forçat ; D'autres étaient au joug liés comme des bêtes ; D'autres étaient des corps qui n'avaient pas de têtes ; Des femmes sur leur sein montraient les clous du fouet ; Des enfants morts tenaient encore leur jouet, Et leur crâne entr'ouvert laissait voir leurs cervelles ; D'autres gisaient en tas ainsi que des javelles ; D'autres avaient au cou la corde du gibet ; D'autres traînaient des fers ; un autre se courbait, L'affreux plafond trop bas d'un cachot solitaire
