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Pendant que Plancus parle, un murmure s’amasse
Dans l’auditoire plein de gestes et de voix ;
Tous les prêtres hagards éclatent à la fois :

— Préteur ! c’est ton devoir de crucifier l’homme !
Il s’est dit Roi des Juifs ; il est rebelle à Rome ;
Notre dogme est ici d’accord avec ta loi ;
Et c’est nier César que de s’affirmer roi.

Un licteur sous le porche écoute sans colère.

Derrière le licteur est l’homme consulaire,
Ponce Pilate, assis, distrait, calme, indolent.

Son pied chaussé de pourpre est sur du marbre blanc ;
Ce marbre, qui l’exhausse au fond de la coupole,
Pour les romains l’honore et pour les juifs l’isole ;
Et nul autre que lui ne touche du talon
Cette dalle que fit placer là Corbulon,
Proconsul en l’an deux du consulat d’Octave.
Pilate, ancien préfet dans le pays batave,
Fut si fidèle au temps de la rébellion
Qu’Auguste lui donna sa villa de Lyon.