— Plutôt que sur les morts, fit Ursus.
Ursus ripostait avec solidité, mais avec platitude ; mélange admirable où la suavité dominait. Il parlait avec tant de douceur que le docteur Éaque sentit le besoin de l’insulter.
— Que nous roucoulez-vous là ? dit-il rudement.
Ursus fut ébahi et se borna à répondre :
— Le roucoulement est pour les jeunes et le gémissement pour les vieux. Hélas ! je gémis.
Éaque répliqua :
— Soyez averti de ceci : si un malade est soigné par vous, et s’il meurt, vous serez puni de mort.
Ursus hasarda une question.
— Et s’il guérit ?
— En ce cas-là, répondit le docteur, adoucissant sa voix, vous serez puni de mort.
— C’est peu varié, dit Ursus.
Le docteur reprit :
— S’il y a mort, on punit l’ânerie. S’il y a guérison, on punit l’outrecuidance. La potence dans les deux cas.
