C’est sur des feuilles inégales que sont tracés les portraits, en une ou deux lignes, des membres de la Convention ; un trait de caractère, une réplique célèbre, un tic, une particularité fixe dans notre mémoire le type de tel ou tel conventionnel ; les pages 129 à 147 renferment le résumé de toutes les notes que Victor Hugo a prises pour donner une indication à chacun d’eux ; pourtant, dans ces notes que nous avons sous les yeux, tout n’a pas été employé, ou cité entièrement ; voici quelques exemples :
Gorsas, journaliste, qui voyant Marat vêtu proprement le jour où l’on jugea Louis xvi, dit : La mort est une fête pour cet orang-outang.
La Source, qui avait jeté ce cri bête : Malheur aux nations reconnaissantes ! un des premiers qui aient porté des favoris, grand col, cravate lâche, cheveux à la Titus, presque un visage d’élégant de l’empire. Précurseur en cela seulement.
Barbaroux, figure phocéenne, presque grecque, longs cheveux, la lèvre inférieure un peu dédaigneuse.
Boileau, un de ceux qui osaient colleter Marat.
Lanjuinais, breton, têtu, intrépide, œil perçant, nez sagace.
Buzot, ascétique, dédaigneux comme Barbaroux, grand nez, grande bouche, grands yeux ; un des rares élégants qui portaient encore la lévite à deux collets et les cheveux roulés. Dînait beaucoup.
Camus, janséniste, auteur de la constitution civile du clergé, croyait aux miracles du diacre Pâris.
Cambon, créateur des finances, nez aquilin, cheveux noirs soigneusement peignés, cravate bien nouée, les bras croisés. Air honnête.
Antoine-Louis-Léon Florelle de Saint-Just qui avait écrit (à Daubigny) : Je me sens de quoi surnager dans le siècle. Saint-Just disait : La révolution ne commencera que quand le tyran finira.'
Bancal, qui avait lu à la tribune le manuscrit de Thomas Paine demandant pour Louis xvi le sursis au nom de la République d’Amérique.
Bourdon de l’Oie, qui proposait de rayer Marat du club des Jacobins.
Julien, qui comparait la Montagne aux Thermopyles. Un emphatique.
Gamon, qui réclamait contre l’exclusion des femmes aux tribunes publiques.
Fabre d’Églantine (à cause de l’églantine d’or des Jeux Floraux). — Ancien académicien, auteur du Philinte de Molière, homme de plaisir, secrétaire de Danton.
Chalier. — Le Marat de Lyon. Piémontais, jaune comme Marat, perruque poudrée, mimique italienne, avait dû être prêtre, avait été marchand, riche adorant les pauvres, enthousiaste, amer, féroce. Une tourterelle sur l’épaule.
