Un bienfait par quelqu’un est toujours ramassé.
Songez-y, rois minés sur qui pèse un passé
Gros du même avenir peut-être !
Donnez à tous. Peut-être un jour tous vous rendront !
Donnez, — on ne sait pas quels épis germeront
Dans notre siècle autour des trônes ! —
De la main droite aux bons, de la gauche aux méchants !
Comme le laboureur sème sa graine aux champs,
Ensemencez les cœurs d’aumônes !
Ô rois ! le pain qu’on porte au vieillard desséché,
La pauvre adolescente enlevée au marché,
Le bienfait souriant, toujours prêt à toute heure,
Qui vient, riche et voilé, partout où quelqu’un pleure,
Le cri reconnaissant d’une mère à genoux,
L’enfant sauvé qui lève, entre le peuple et vous,
Ses deux petites mains sincères et joyeuses,
Sont la meilleure digue aux foules furieuses.
Hélas ! je vous le dis, ne vous endormez pas
Tandis que l’avenir s’amoncelle là-bas !
Il arrive parfois, dans le siècle où nous sommes,
Qu’un grand vent tout à coup soulève à flots les hommes ;
Vent de malheur, formé, comme tous les autans,
De souffles quelque part comprimés trop longtemps ;
Vent qui de tout foyer disperse la fumée ;
Dont s’attise l’idée à cette heure allumée ;
Qui passe sur tout homme, et, torche ou flot amer,
Le fait étinceler ou le fait écumer ;
Ébranle tout digue et toute citadelle ;
Dans la société met à nu d’un coup d’aile
Des sommets jusqu’alors par des brumes voilés,
