au reste, les maisons sont datées. J’aime cette mode. Sur une vieille façade, j’ai vu la date 1616, ainsi écrite :
Cela m’a fait songer à l’année de la mort de Shakespeare.
Shakespeare est mort cette année-là, 1616, le 23 avril. Ce jour-là est mort aussi Michel Cervantes. Coïncidence remarquable ! — Dieu a soufflé à la même heure ces deux flambeaux ; avec eux s’est éteinte, à l’aurore du dix-septième siècle, la dernière lueur du seizième.
Il y a à Courtrai une magnifique érection de la croix de Van Dyck. Le clocher de l’église principale est beau, quoique coiffé en beffroi. Avec deux tours sur un pont, c’est tout ce que j’ai remarqué dans la ville.
Au moment où je t’écris ceci, on tambourine sur la place le manège du sieur Alfred, premier écuyer de monsieur Franconi. Te figures-tu ce que peut être de sa personne le sieur Alfred, premier écuyer de monsieur Franconi ? — Je viens de faire un médiocre souper. — Demain, chère amie, je repars pour Gand, car je veux revoir Gand la superbe espagnole, qui a fait faire un beau vers à Boileau.
Me revoici à Gand, mon Adèle. Comprends-tu cela ? il fait froid maintenant. Je gèle le 28 août, j’étouffais le 25. La transition est brusque et le climat bizarre.
Je viens de parcourir toute la ville, voyant et revoyant. La cathédrale (Saint-Bavon), dont je t’ai déjà parlé, a une crypte comparable à la crypte de Tournus que nous avons vue ensemble, tu t’en souviens peut-être. C’est un beau et noble souterrain. Van Eyck y est enterré. J’y ai trouvé çà et là des tombes brisées et profanées au temps du duc d’Albe. Les soupiraux jettent sur ces tombes un jour blafard qui se charge de brume en passant sous les piliers trapus du onzième siècle. Comme les lucarnes se croisent, il y a autour de chaque pilier de longs rayonnements de lumière vague et de grandes roues d’ombre. L’effet est sinistre.
J’admirais dans la haute église de gigantesques flambeaux de cuivre de la
