Les Châtiments n’ont jamais rien rapporté à leur auteur, et il est loin de s’en plaindre. Aujourd’hui, cependant, la vente des cinq mille premiers exemplaires de l’édition parisienne produit un bénéfice de cinq cents francs, je demande la permission d’offrir ces cinq cents francs à la souscription pour les canons[1].
Je suis profondément reconnaissant de l’honneur que me fait le quinzième arrondissement en pensant à moi[2], je remercie mes vaillants et chers concitoyens, mais j’ai déjà décliné et dû décliner plusieurs candidatures que m’ont offertes d’autres arrondissements. Je suis absolument résolu, à moins d’incidents inattendus, à n’accepter en ce moment aucune fonction. Dans les graves conjonctures où nous sommes, je me fais une loi d’effacer ma personnalité, pour mieux remplir, dans toute leur plénitude, les humbles et grands devoirs du citoyen.
Cher grand écrivain, je viens de lire votre page magnifique sur les Châtiments[4]. Laissez-moi vous écrire ce que je vous ai dit déjà, combien je vous honore et je vous aime. Gloire à vous qui avez toujours tenu haut le drapeau de l’idéal.
Je vous remercie.
Si vous voyez avant moi madame Lia Félix[5], félicitez-la de son grand succès et de son grand talent[6].
- ↑ Bibliothèque Nationale.
- ↑ Trois arrondissements, les iiie, xie et xve demandèrent à Victor Hugo de se laisser porter comme maire.
- ↑ Brouillon relié dans le manuscrit Documents, Actes et Paroles, Depuis l’exil, et publié dans le volume de l’Édition de l’Imprimerie Nationale.
- ↑ La Liberté, 7 novembre 1870.
- ↑ Lia Félix avait dit la Caravane au théâtre de la Porte-Saint-Martin le 5 novembre 1870, à l’audition des Châtiments, représentation organisée pour offrir un canon à la défense nationale.
- ↑ Collection Paul de Saint-Victor.
