Page:Hugo - Œuvres complètes, Impr. nat., Actes et Paroles, tome I.djvu/146

136 AVANT L’EXIL. — ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. IV LA PEINE DE MORT(1). 15 septembre 1848. Je regrette que cette question, la première de toutes peut-être, arrive au milieu de vos délibérations presque à l’improviste, et surprenne les orateurs non préparés. Quant à moi, je dirai peu de mots, mais ils partiront du sen- timent d’une conviction profonde et ancienne. Vous venez de consacrer l’inviolabilité du domicile j nous vous demandons de consacrer une inviolabilité plus haute et plus sainte encore : l’inviolabilité de la vie humaine. Messieurs, une constitution, et surtout une constitution faite par la France et pour la France, est nécessairement un pas dans la civilisation. Si elle n’est point un pas dans la civilisation, elle n’est rien. (Très bien ! très bien !) Eh bien ! songez-y, qu’est-ce que la peine de mort ? La peine de mort est le signe spécial et éternel de la barbarie. [Mouvement.) Partout où la peine de mort est prodiguée, la barbarie domine j partout où la peine de mort est rare, la civilisation règne. {Sensation.) Ce sont là des faits incontestables . L’adoucissement de la pénalité est un grand et sérieux progrès. Le dix-huitième siècle, c’est là une partie de sa gloire, a aboli la torture j le dix-neuvième siècle abolira certainement la peine de mort. ( IJive adhésion. Oui ! oui !) Vous ne l’abolirez pas peut-être aujourd’hui j mais, n’en doutez pas, demain vous l’abolirez, ou vos successeurs l’aboliront. {Nous l’abolirons ! — jA^tation. ) Vous écrivez en tête du préambule de votre constitution : «En présence (’) Ce discours fut prononcé dans îa discussion de l’article 5 du projet de Constitution. Cet article était ainsi conçu : La peine de mort eB abolie en matihe politique. Les représentants Coquerel, Kocnig et Buvignier proposaient par amendement de rédiger ainsi cet article 5 : L,a peine de mort eB abolie. Dans la séance du 18 septembre cet amendement fut repoussé par 498 voix contre 216. {^Note de l’Edition de iSjj.)