Terre des herbes, nous pouvons bien exiger l'intérêt de l'intérêt ... N'est-ce pas que cela est très-juste ? Une dette tartare ne s'éteint jamais ; elle se transmet de génération en génération. Tous les ans, on va chercher les intérêts, qui se paient en moutons, bœufs, chameaux, chevaux, etc. Cela vaut infiniment mieux que l'argent. Nous prenons les animaux des Tartares à bas prix, et puis nous les vendons très-cher sur le marché. 0 ! la bonne chose qu'une dette tartare ! C'est une véritable mine d'or.
Ce Yao-Tchang-Ti (exigeur de dettes), tout en nous exposant son système d'exploitation, ne cessait d'accompagner ses paroles de grands éclats de rire. Il parlait très-bien la langue mongole ; son caractère était en même temps plein de souplesse et d'énergie. Il était facile de concevoir, que des débiteurs tartares devaient se trouver peu à leur aise entre ses mains. Comme il le disait lui-même, dans son langage pittoresque, c'était un véritable mangeur de Tartares.
Le jour n'avait pas encore paru, que le Yao-Tchang-Ti était sur pied. — Seigneurs Lamas, nous dit-il, je vais seller mon cheval et partir tout de suite, aujourd'hui je veux faire route avec vous. — Singulier moyen de faire route avec le monde, que de partir quand on n'est pas encore levé. —Ah-ya, ah-ya ! avec vos chameaux, vous autres, vous allez vite ; vous m'aurez bientôt attrappé. Nous arriverons ensemble à l' Enceinte-Blanche, Tchagan-Kouren. Il partit, et nous continuâmes à reposer jusqu'au lever du soleil.
Cette journée nous fut funeste, nous eûmes à déplorer une perte ; après quelques heures de marche, nous nous
