villes, dont les trois plus importantes sont Cranganor, Palaor et Colam ; les autres leur sont peu inférieures. Dans toutes il y a des chrétiens et des églises. Aux environs il y a une grande et opulente ville nommée Calicut ; elle est habitée par des idolâtres.
« Nous annonçons aussi à nos pères que de puissants navires ont été envoyés d’Occident aux Indes par le roi chrétien des Francs[1] qui sont nos frères. Leur navigation fut d’une année entière. Après avoir visité l’Éthiopie, ils abordèrent aux côtes de l’Inde… Ayant ensuite acheté du poivre et d’autres marchandises, ils retournèrent chez eux. Ce roi puissant, que Dieu conserve ! ayant découvert et exploré cette nouvelle route, envoya six autres immenses vaisseaux, et après six mois de navigation ces habiles marins arrivèrent à Calicut. Il y a à Calicut de nombreux Ismaélites, qui, poussés par la haine invétérée qu’ils portent aux chrétiens, cherchèrent à les diffamer devant le roi. Ils lui dirent que la ville et la contrée plaisaient beaucoup à ces hommes venus de l’Occident ; qu’ils avaient le projet de retourner bientôt vers leur souverain pour y prendre sur leurs navires une armée formidable, que le royaume était donc menacé d’une guerre et d’un envahissement. Ce roi infidèle ayant ajouté foi aux paroles des Ismaélites et suivi leurs conseils, entra en fureur et fit mettre à mort tous les Francs qui se trouvaient dans la ville, savoir soixante-dix hommes et cinq prêtres qui les accompagnaient car les Francs ne voyagent jamais et ne vont nulle part sans prêtres.
- ↑ Il est question des Portugais. On sait qu’il a toujours été d’usage en Orient de désigner les Européens par le nom des Francs.
