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17 avril 1779, Guillaume D…, accusé d’incendie^[1] ; ou dix-neuf heures, comme, à Bruxelles, Laurent-Joseph R…, accusé de vol^[2] ; et dans la même ville, le 10 octobre 1767, Adrien L.…, également accusé de vol^[3] ; ou vingt et une heures, comme, à Bruxelles, le 25 août 1751, un malheureux dont le nom nous est inconnu^[4] ; ou vingt-trois heures, comme, à Bruxelles, le 13 décembre 1751, Bernard M…, accusé de vol^[5] ; ou vingt-quatre heures, comme, à Bruxelles, le 20 novembre 1752, un assassin dont nous n’avons pu retrouver le nom^[6] ; comme, à Gand, le 5 septembre 1780, Jean B…, accusé d’assassinat^[7] ; ou vingt-neuf heures sans interruption, comme, à Bruxelles, le 2 juin 1758, Louis L…, également accusé d’assassinat^[8].

Une place d’honneur revient, dans cette histoire des cruautés judiciaires, au Magistrat de Munsterbilsen. Pour la seule année 1774, le registre criminel de cette seigneurie nous révèle vingt-deux cas de mise à la torture

1. Van der Hoop, Mémoire justificatif pour Guillaume Desmet, pp. 5-54.
2. Procès du Drossard de Brabant, n° 49.
3. Ibid., n° 55.
4. « Item is desen gevangen ten thien uren en half van selven voormiddagh [25 août 1751] ter torture geappliceert ende daer op verbleven tot seven uren en half smorgens van volgenden daege, ende voor sulex ten tyde van een en twintigh uren, dese uren van vacatien dobbel gerekent als ordinaris, compt den raedt.
   
   « Assesseur 

    72-0
   « Greffier 

    36-0

   
   [Comptes du Drossard, dans les Procés, n° 104].

5. « Il fut appliqué à la torture lundy passé, qu’il a soutenu sans presque se plaindre et avec une constance étonnante pendant à peu près vint trois heures, lorsqu’il s’avisa tout à coup de faire l’aveu des deux forfaits dont il étoit chargé ».
   [Rapport du Conseil, assesseur J.-J. de Hauregard, dans les Procès du Drossard de Brabant, n° 38].
6. « Dito, van twelf uren smiddaghs, tot twelf uren s’middaegh van volgenden daege, voor die Derdemael den geven geappliceert op de torture, dyensvolgens den tyde van vier en twintigh uren, compt aen h^re.
   
   « Assesseur gerekent dobbel 

    86-8

   
   [Comptes du Drossard, dans les Procès, n° 104].

7. Arch. comm. de Gand, Criminele processtukken, portef. 213-274.
8. Procès du Drossard de Brabant, n° 43. Voir Pièces justificatives, VI.