vague et impersonnel. Pour que sa personnalité s’accentue, il faut que les liens qui l’unissent aux champs se relâchent ; et, pour cela, il est nécessaire que la victime elle-même tienne de moins près aux choses qu’elle représente. Un premier pas est fait dans cette voie quand, comme il arrive souvent, la gerbe consacrée reçoit le nom ou même la forme d’un animal ou d’un homme. Parfois même, comme pour rendre la transition plus sensible, on y renferme[1] un animal vivant, une vache, un bouc, un coq, par exemple, qui devient la vache, le bouc, le coq de la moisson. La victime perd ainsi une partie de son caractère agraire et, dans la même mesure, le génie se détache de son support. Cette indépendance s’accroît encore quand la gerbe est remplacée par une victime animale. Alors, le rapport qui l’unit avec ce qu’elle incarne devient à la longue si lointain qu’il est parfois difficile de l’apercevoir. Seule, la comparaison a pu découvrir que le taureau et le bouc de Dionysos, le cheval ou le porc de Déméter étaient des incarnations de la vie des blés et des vignes. Mais la différence est surtout marquée quand le rôle de victime est assumé par un homme[2] qui y porte sa propre autonomie. Alors le génie devient une personnalité morale qui a un nom, qui commence à exister dans la légende en dehors des fêtes et des sacrifices. C’est ainsi que, peu à peu, l’âme, la vie des champs devient extérieure aux champs[3] et s’individualise.
Mais à cette première cause, une autre s’est ajoutée. Le sacrifice détermine, par lui-même, une exaltation des victimes qui va jusqu’à les diviniser. Nombreuses sont les légendes où se trouvent racontées de ces apothéoses. Hercule n’était admis dans l’Olympe qu’après son suicide sur
