férer l’indigence intellectuelle du peuple qui habite le Labrador inférieur.
Quelle est donc la population du bas Labrador ?
Les pêcheurs de cette partie du Labrador sont, pour le plus grand nombre, originaires des comtés de la rive sud du Saint-Laurent, en bas de Québec, surtout des comtés de Montmagny et de l’Islet. Le reste des catholiques se compose d’Irlandais et d’Écossais venus de Terre-Neuve et des provinces maritimes du Canada. La population protestante est presque exclusivement originaire de Terre-Neuve. — Sur toute cette étendue de la côte, on compte plus de 500 catholiques. Le nombre des protestants est plus restreint. De Kégashka à La Tabatière, ce sont les Canadiens-Français qui dominent.
Ces Labradoriens sont, en général, intelligents, d’un commerce facile, très obligeants et d’une politesse qui étonne agréablement l’étranger. Leur qualité la plus distinctive, c’est l’hospitalité, qui est poussée chez eux jusqu’aux dernières limites. Si l’on se rappelle ce qu’on a lu, en un chapitre précédent, du caractère des habitants de la Côte Nord, on conclura que tout ce pays du Labrador est le paradis des voyageurs.
Donc, sur cette côte du golfe, tout voyageur, de quelque race et de quelque religion qu’il soit, peut se présenter à n’importe quel seuil, à toute heure du jour ou de la nuit ; partout il sera accueilli avec la plus grande cordialité. Il aura sa place au foyer durant tout le temps qu’il voudra. Là-bas, passer huit jours dans une famille, ce n’est qu’une visite de cérémonie ! Entre amis, les visites durent deux, trois ou quatre semaines.
Quels que soient à cet égard les usages de son pays d’origine, le missionnaire est tenu d’imiter là-dessus les exemples que lui donnent ses ouailles. Le dimanche surtout, il y a chez lui table ouverte pour les paroissiens qui souvent sont venus de fort loin pour assister aux offices.
