à présent pourquoi l’existence de ces milliers d’iles et d’îlots est un immense bienfait pour la population labradorienne. Revenons maintenant à la terre ferme, et continuons d’explorer les diverses colonies qui sont échelonnées sur cette côte pourtant si désolée.
Musquarro. — Ce poste a été nommé plusieurs fois dans le cours de cet ouvrage. Il se trouve à douze milles au delà de Kégashka. L’abbé Ferland n’y rencontra qu’une famille en 1858. Actuellement, ce poste ne doit pas encore compter une population notablement plus considérable, surtout depuis que la Compagnie de la baie d’Hudson a fermé le comptoir qu’elle avait là pour la traite des pelleteries jusqu’à ces dernières années. Au mois de juin, cependant, ce désert se repeuple comme par enchantement. De tous les coins du Labrador inférieur, en effet, les sauvages accourent à Musquarro pour assister à la mission que vient y donner, chaque année, un Père Oblat. On y voit alors jusqu’à une centaine de familles, et c’est le plus fort groupement de Montagnais de toute la Côte Nord, après celui de Betsiamis.
La Romaine. — Il y a Romaine et Romaine, c’est-à-dire une Petite-Romaine et une Grande-Romaine. Celle-là est à quatre lieues en amont de la Pointe-aux-Esquimaux. Mais il s’agit ici de la vraie Romaine, la grande, située à dix-huit milles à l’est de Musquarro.
Par exemple, d’où vient cette appellation de « Romaine » ? Quel rapport y a-t-il entre ces petites localités du Labrador et l’antique dominatrice de l’univers ?… Faut-il croire que l’une des Sabines si gracieusement invitées par les compagnons de Romulus à habiter sa nouvelle cité, s’est à la fin lassée de voir le Tibre rouler ses flots d’or à travers les sept collines, et s’est enfuie jusqu’au Labrador, pour être bien à l’abri des recherches du citoyen romain qui lui avait donné son nom ? Et ces deux rivières Romaine auraient-elles apporté ce souvenir historique jusqu’à nous ?
