caractère officiel, et ne jouissant pas du même crédit, étaient astreints à plus de précautions et tenus de justifier leurs assertions.
Si je crois reconnaître, dans la composition de ce livre, un système d’emprunts et de citations qui a servi de modèle aux écrivains postérieurs, et un genre de composition vraiment chinois, j’y reconnais en même temps un style primitif. Les expressions nihilistes qui décèlent un âge postérieur, outre qu’elles ne sont pas nombreuses et pourraient être considérées comme des interpolations, sans que la vraie nature de l’ouvrage en fût affectée, avaient déjà cours à l’époque supposée de la rédaction du Sûtra. Tout semble donc concourir pour faire accepter l’hypothèse qui a été développé ci-dessus, et je la propose avec confiance.
Je crois donc que, sans infirmer le récit historique des Chinois, en interprétant convenablement ce qu’il dit du Sûtra en 42 articles, on peut considérer ce texte comme contemporain de l’introduction officielle des livres buddhiques en Chine, composé à cette époque, au moyen de ces
