aucune peur la nuit, vous devez le savoir. Je regardais le ciel en me racontant des histoires pour me tenir compagnie. J’y vis quantité de petits cristaux scintiller. Vous auriez dit qu’une coupe s’y était brisée. »
« Vous avez vu les étoiles, Sire. »
« Dites-moi ce que vous savez de ces étoiles, vous paraissez fort instruit. »
— « Je me pique, en effet, de m’y connaître assez bien. Les étoiles sont des mondes. »
— « Hein ? »
« Elles vous semblent minuscules, grâce à l’éloignement. En réalité, la plus petite d’entre elles surpasse la terre en volume. »
— « Vous m’effrayez ! »
— « Chacun de ces mondes... »
— « Voyez, je viens d’attraper une mouche sur le carreau. »
— « ... Est animé d’un mouvement... »
— « Bon, bon. Alors, vous en êtes sûr ; ce ne sont pas de petits cristaux ? Mais voyez donc cette mouche, comme elle se débat ! Allons au jardin, je vais la mettre en liberté. »
Avez-vous vu s’approcher l’orage ? — Il est d’autant plus terrible qu’il naît du ciel le plus pur.
On s’aperçoit tout à coup que des nuages de plomb encombrent l’horizon. Ils montent bientôt à l’assaut du ciel, voilent le soleil et mangent l’azur. Le jour s’assombrit, l’air est tranquille : on dirait que la nature prête l’oreille au premier roulement qui se fera là-haut. Un éclair sillonne le ciel lourd, et l’orage éclate brusquement.
Tout ceci pour dire que si la Ruthie connut des temps bienheureux, ces temps sans orages furent courts.
Après s’être désolée, la vieille fée se résigna en se disant : « Après tout, il y a si peu de différence entre la cervelle d’un homme et celle d’un papillon, que je soupçonne cet étourdi de se conduire comme s’il était véritablement homme. » Ensuite, elle se frotta les mains en voyant tout aller à merveille. Elle profita de la joie générale pour faire un petit voyage au centre de la terre, dans le but d’exterminer quelques mauvais esprits qu’elle savait s’y être réfugiés.
« Je reviendrai sous peu, » se dit-elle ; et, se transformant en fumée, elle se faufila dans la cheminée d’un volcan, et disparut.
