nisation est plus compliquée. Trois fois au moins la faune s’est renouvelée depuis l’époque de formation du calcaire de Beauce, et les mammifères du niveau des marnes à silex dont il est question appartiennent à des genres éteints, à des genres prédécesseurs mais distincts des genres aujourd’hui vivants. On ne peut admettre avec quelque raison que l’homme seul ait échappé à cette variation, l’homme, précisément, dont l’organisation est des plus compliquées : la taille des silex de l’époque tertiaire moyenne serait donc due à un genre précurseur de l’homme. Cette opinion revêt, à nos yeux, les caractères de la plus haute vraisemblance, et elle répond de tous points à la doctrine exposée par Schleicher dans les opuscules dont nous parlions ci-dessus.
Si nous ne pouvons admettre, sans tomber dans des conceptions métaphysiques et sans fondement, que la faculté du langage articulé ait été un beau jour acquise à l’homme sans cause, sans origine, ex nihilo, il nous faut bien accepter alors qu’elle est le fruit d’un développement progressif des organes. Cela suppose avant l’homme, avant l’être caractérisé par la faculté du langage articulé, un autre être en train d’acquérir cette faculté, c’est-à-dire en voie de devenir homme. Ainsi que l’enseigna Schleicher, il faut admettre qu’un certain nombre seulement de ces êtres encore dépourvus de la faculté du langage articulé mais bien près de l’acquérir la gagnèrent en réalité, sous l’influence de conditions heureuses, et dès lors eurent réellement droit à la dénomination d’hommes ; mais que, par contre, un certain nombre d’entre eux, moins favorisés par les circonstances, échouèrent dans leur développement et tombèrent dans la métamorphose régressive : nous aurions à reconnaître leurs restes dans les anthropomorphes, gorilles, chimpanzés, orangs, gibbons. Nous verrons plus loin, lorsqu’il s’agira de passer l’examen des différentes
