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La peur du châtiment irrite leur audace ; [1060]
Et du seul désespoir ils attendent leur grâce.
Antigone à leurs yeux déployant ses trésors,
Promet d'en partager le prix à leurs efforts :
Mais ce qui plus que tout animait leur défense.
C'était de Misaël l'héroïque vaillance. [1065]
Vos yeux de son courage auraient été jaloux ;
C'est de tous les mortels le plus grand après vous.
Son bras de flots de sang fait ruisseler la terre ;
Chacun pensait en lui voir le dieu de la guerre ;
Et Barsès dans vos camps nourri jusqu'aujourd'hui, [1070]
Ne paroissait qu'apprendre à combattre sous lui :
Barsès tombe mourant : mais toujours invincible,
Le magnanime hébreu n'en est pas moins terrible,
Tant qu'enfin ses soldats par le nombre accablés,
Expirent presque tous sous nos coups redoublés. [1075]
Je fais en ce moment enlever Antigone ;
Misaël qui le voit lui-même s'abandonne ;
Il jette son épée ; et se livre en nos mains.
Exécutez, dit-il, vos ordres inhumains ;
Malgré tous mes efforts elle est votre captive ; [1080]
Je n'ai pu la sauver ; il faut que je la suive.
Enchaînés l'un et l'autre on les amène ici.
Vous les verrez bientôt, Seigneur ; mais les voici.
