plus heure use propriété d’expression, fait de chacun d’eux un adage qui se loge en la mémoire et rit à l’imagination dans une image immortelle. Code excellent d’hygiène morale que son livre I on y apprend de quelle étoffe la vie est faite et les moyens d’en user sobrement. Malgré les révolutions du goût et le chemin parcouru depuis, on tournera toujours les yeux vers ce phare lointain pour reconnaître sa route.
Horace est un de ces poètes dont on comprend tout, chez qui tout est net et clair, qui gagnent à être sans cesse relus, entourés d’une pleine et pénétrante lumière, à qui enfin s’applique le mieux ce mot de Vauvenargues : « La netteté est le vernis des maîtres. » Ce qui ajoute encore au charme de ses écrits, c’est l’abandon avec lequel il se livre entièrement à nous tel qu’il est, sans chercher à s’embellir ni à nous en imposer. Chacun retrouve en lui ses propres impressions, ses défaillances, les pensées tristes qui viennent parfois l’effleurer au sein du bonheur, ainsi que ses goûts un peu sensuels, combattus par des élans d’élévation morale. Il est à la fois pour l’humanité un consolateur et un guide, qui enseigne à aimer la vie, à jouir sans abus des agréments et des douceurs de ce bas monde. Oh ! qu’il est rare de rencontrer chez un grand poète un tel mélange d’imagination, de bon sens et de belle humeur !
Hardie en sa simplicité et d’une nouveauté sans cesse renaissante, la langue d’Horace tente le traducteur par ses difficultés mêmes. Le vers seul, avec ses figures audacieuses, ses tours elliptiques, les coupes, les inversions, les rejets refusés à la prose et dont on lui passe la liberté ; le vers seul, disons-nous, est capable de suivre la pensée capricieuse d’un écrivain si original, de rendre la vigueur et la grâce de ces strophes ailées, d’en répercuter l’harmonie et le nombre. Encore faut-il qu’il soit manié par quelqu’un qui connaisse à fond les secrets de
