Varius ? Pourquoi m’envier le droit d’acquérir peu de chose, si je puis, quand Ennius et Cato ont pu enrichir la langue de la patrie et produire des mots nouveaux ? Il a été permis et il sera toujours permis d’introduire un terme de marque récente. Lorsque les forêts changent de feuilles à la fin de chaque année, ce sont les premières poussées qui tombent. De même l’ancienne génération des mots périt, et les plus récents fleurissent et se fortifient à la façon de la jeunesse.
Nous sommes promis à la mort, nous et nos
œuvres : soit ce port creusé dans les terres, travail d’un roi, qui abrite les flottes contre les
Aquilons ; ou ce marais longtemps stérile et propre
aux avirons, qui, ayant subi la charrue, nourrit
maintenant les villes voisines ; ou ce fleuve, changeant son cours désastreux pour les moissons et
suivant un meilleur chemin ; toutes ces œuvres
mortelles périront, et les mots ne gardent point
davantage leurs honneurs et leur grâce immortel-
