main au chapeau, il demanda au Ministre de lui prêter l’oreille. — Alors Double-Face imagina une touchante histoire pour conquérir la sympathie d’Henri, qui scruta l’homme du regard, à la clarté du réverbère, mais ne vit que le bon côté de sa figure et se sentit porté à le croire. Son récit ne tendait qu’à une chose, attirer le Ministre dans un gîte dangereux.
— « Eh bien, » interrompit Henri, « à combien est-ce d’ici ? » — « Guère plus d’un mille, Monsieur. » — « Je vais ne faire qu’aller à la maison, à quelques mètres ; je reviens dans dix minutes. » — « Parfait, Monsieur, » dit le Seigneur Double-Face, la main au chapeau ; et, comme Henri se dépêchait, il se frotta les mains de contentement, en disant : « Hé ! mon bel ami, je crois que je vous ai joliment vite attrapé. »
« Pendant ce temps-là, Henri était entré chez lui et avait cherché Rubis, qui s’était déjà retirée pour dormir. Il lui conta à grands traits l’histoire de l’individu, lui disant de sommeiller, sans s’inquiéter de lui ; et de se souvenir qu’elle portait la croix de rubis qu’il lui donna le jour de leurs noces pour servir de talisman contre tous les maux.
« Malgré son anxiété, le sommeil semblait vouloir la pos-
