par-tout corrompu ; il a formé peu-à-peu les superstitions, les sectes extravagantes & nuisibles dont le genre-humain s’est infecté. Dès que l’homme consentira à reconnoître hors de la nature des puissances invisibles, sur lesquelles jamais son esprit inquiet ne pourra fixer invariablement ses idées, & que son imagination sera seule en possession de lui peindre ; dès qu’il n’osera consulter sa raison rélativement à ces puissances imaginaires, il faudra nécessairement que ce premier faux pas l’égare & que sa conduite, ainsi que ses opinions deviennent à la longue parfaitement absurdes[1].
L’on appelle théistes ou déistes, parmi nous, ceux qui détrompés d’un grand nombre d’erreurs grossières dont les superstitions vulgaires se sont successivement remplies, s’en tiennent purement à la notion vague de la divinité, qu’ils se bornent à regarder comme un agent inconnu, doué d’in-
- ↑ La religion d’Abraham paraît avoir été dans l’origine un théisme imaginé pour réformer la superstition des Caldéens ; le théisme d’Abraham fut corrompu par Moïse, qui •s’en servit pour former la superstition judaïque. Socrate fut un théiste, qui, comme Abraham, croyait aux inspirations divines ; son disciple Platon orna le théisme de sonmaîtrede <x>uleurs mystiques qu’il emprunta des prêtres Égyptiens et Xaldcens, et qu’il modifia lui-même dans son cerveau poetique. Les disciples de Platon, Proclus, Jamblique, Plotin, Porphyre, etc., furent de vrais fanatiques, plongés dans la superstition la plus grossière. Enfin les premiers docteurs chrétiens furent des platoniciens qui combinèrent la superstition judaïque, réformée par les apôtres ou par Jésus avec le platonisme. Bien des gens ont regardé Jésus comme un vrai théiste, dont la religion a été peu à peu corrompue. En effet dans tes livres qui renferment la loi qu’on lui attribue, il n’est question ni de culte, ni de prêtres, ni de sacrifices, ni d’offrandes, ni de la plupart des dogmes du christianisme actuel, devenu la plus nuisible des superstitions de la terre. Mahomet, en combattant le polythéisme de son pays, ne voulut que ramener les Arabes au théisme primitif à’Abraham et de son fils Ismaé’l, et cependant le mahométisme s’est divisé en soixante-douze sectes. Tout cela nous prouve que le théisme est toujours mêlé de plus ou moins de fanatisme qui finit tôt ou tard par produire des ravages.
