CHAPITRE V
Examen des preuves de l’existence de Dieu données par Descartes, Malebranche, Newton, etc.
On nous parle sans cesse de Dieu, & jamais personne n’est parvenu jusqu’ici à démontrer son existence ; les génies les plus sublimes ont été forcés d’échouer contre cet écueil ; les hommes les plus éclairés n’ont fait que balbutier sur la matière que tous s’accordoient à regarder comme la plus importante. Comme s’il pouvoit être nécessaire de s’occuper d’objets inaccessibles à nos sens, & sur lesquels notre esprit ne peut avoir aucune prise !
Afin de nous convaincre du peu de solidité que les plus grands personnages ont sçu donner aux preuves qu’ils ont successivement imaginées pour établir l’existence d’un dieu, examinons en peu de mots ce qu’en ont dit les philosophes les plus célèbres, & commençons par Descartes, le restaurateur de la philosophie parmi nous. Ce grand homme nous dit lui-même. « Toute la force de l’argument dont j’ai ici usé pour prouver l’existence de Dieu, consiste en ce que je reconnais qu’il ne serait pas possible que ma nature fût telle qu’elle est, c’est-à-dire, que j’eusse en moi l’idée d’un Dieu, si Dieu n’existait véritablement ; ce même Dieu, dis-je, duquel l’idée est en moi, c’est-à-dire, qui possède tou-
