tradicteurs, ou pour ennemis, que quelques prêtres idolâtres, ou Juifs, intéreſſés à ſoutenir les religions établies. Peu-à-peu le nouveau culte, couvert par l’obſcurité de ſes adhérens, & par les ombres du myſtère, jetta de très-profondes racines, & de vint trop étendu pour être ſupprimé. Le gouvernement Romain s’apperçut trop tard des progrès d’une aſſociation mépriſée ; les chrétiens, devenus nombreux, oſèrent braver les Dieux du paganiſme, juſque dans leurs temples. Les Empereurs & les Magiſtrats, devenus inquiets, voulurent éteindre une ſecte qui leur faiſoit ombrage ; ils perſécuterent des hommes qu’ils ne pouvoient ramener par la douceur, & que leur fanatiſme rendoit opiniâtres ; leurs ſupplices intéreſſerent en leur faveur ; la perſécution ne fit que multiplier le nombre de leurs amis : enfin, leur conſtance dans les tourmens parut ſurnaturelle & divine à ceux
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