racle dont il ne fallait pas se flatter, il était en chemin de prendre la consomption galopante.
Agnès au désespoir, eut encore la cruelle tâche de le renfermer en elle-même, et de cacher cet arrêt, non-seulement au malade, mais à son fils qui le soignait avec un zèle infatigable, que le chagrin aurait pu lui ôter. Le lendemain de la visite du docteur, Alfred eut celle de deux gentilshommes, très-bons amateurs de peinture. D’après la recommandation du général et le tableau qu’ils avaient vu chez lui, ils venaient en commander deux du même genre. Alfred eut beaucoup de plaisir à causer avec eux. Cet entretient ranima momentanément son énergie, au point qu’il leur promit de travailler pour eux, s’ils ne voulaient pas trop le presser. Mais ils sortirent convaincus qu’il n’ache-
