gens qui venaient à la foire l’ont vu là ; ils l’ont raconté. Cela est parvenu aux oreilles da bailli chargé de le pincer, et il est allé avec ses gens où on lui disait qu’il était. On l’y a trouvé, dessinant tranquillement ; on l’a pris sans le moindre embarras, et on l’a mené en prison. Devineriez-vous la seule chose qu’il demandait avec instance ? »
Cette dernière phrase tira Agnès de la stupeur où elle était plongée. « Au nom du ciel, dit-elle à l’hôtesse, apprenez-moi ce qu’il demandait !
« Il suppliait (répondit elle) qu’on voulut lui laisser finir le dessin de son vieux chêne, et assurait qu’il en tirerait vingt guinées. Mais bah ! le croira qui voudra ; il ne serait pas où il en est, ni vous non plus, pauvre dame, si on tirait comme cela vingt guinées du portrait d’un vieux arbre. Mauvais métier que cela ! gueux comme un pein-
