— Diable ! fit un autre, nous sommes encore arrivés trop tard comme avant-hier.
Puis ils emportèrent le cadavre.
Je ne saurais dire ce que j’éprouvais. Je me tâtai pour savoir si je n’étais pas le jouet d’un mauvais rêve, et vraiment il me semblait que j’allais me réveiller et me persuader que j’avais été tout simplement en proie à une folle hallucination. Cardillac, le père de Madelon, un misérable assassin ! J’étais tombé évanoui sur le perron d’une maison. Peu à peu le jour se leva, et, à ses premières lueurs, je découvris à mes pieds, sur le pavé, un chapeau d’officier richement orné de plumes. Le doute n’était plus possible, c’était là à cette même place que Cardillac avait accompli sa sanglante besogne. Épouvanté, je m’enfuis.
Hors de moi, presque fou, j’étais assis dans ma mansarde, quand la porte s’ouvre. René Cardillac entre.
— Au nom du Christ ! que voulez-vous ? m’écriai-je.
Mais sans faire attention à mon exclamation, il s’avance vers moi, souriant, affable, avec un geste et un air qui m’inspire un nouveau dégoût, il prend une vieille chaise boiteuse et s’assied à côté de moi. En vain j’essaie, de me lever de la couche de paille sur laquelle je m’étais jeté.
— Eh bien, Olivier, me dit-il, j’ai réfléchi. Mon pauvre garçon, je me suis trop pressé
