de Scudéri, qui devait se rendre chez la duchesse de Montansier, ajourna forcément au lendemain sa visite à maitre René Cardillac. Cependant elle était tourmentée d’une singulière inquiétude. Elle avait toujours devant les yeux le mystérieux jeune homme, et ses souvenirs qu’elle ne cessait de feuilleter, lui rappelaient vaguement cette figure et ces traits.
Toute la nuit elle eut un cauchemar affreux, et chaque fois qu’elle se réveillait, elle se reprochait de ne pas avoir pris la main que lui tendait l’infortuné prêt à tomber dans l’abîme, et elle s’accusait d’avoir précipité sans doute un événement funeste. Aussi, dès que le jour parut, elle se fit habiller et courut chez le bijoutier, munie de l’écrin.
V.
Dans la rue Saint-Nicaise, où demeurait Cardillac, la foule affluent de tous côtés se massait devant la porte de la maison. On criait, en faisait tapage et vacarme, on voulait entrer à toute force et les impatients n’étaient retenus qu’avec peine par la maréchaussée, qui formait cordon autour de l’habitation. Le tumulte était à son comble, des gens ivres de fureur criaient :
« Qu’on le mette en pièces, le misérable assassin ! »
Enfin parait Desgrais avec une escorte nombreuse, qui se fraye un passage à travers les groupes épais. La porte de la mai-
