de discernement. Lorsqu’on jeta en prison le docteur Trabacchio, l’enfant resta enfermé dans ce caveau mystérieux, au milieu des esprits infernaux que son père y avait confinés par un charme de sorcellerie. Mais quand enfin ce charme dut céder aux exorcismes tout puissants du dominicain, alors l’enfant eut recours à des moyens mécaniques et secrets, qui mirent soudain tout en feu et propagèrent, en peu de minutes, les ravages de l’incendie. Pendant ce temps-là, l’enfant lui-même s’évada sain et sauf, et se réfugia dans un bois que son père lui avait indiqué. Le docteur Trabacchio ne s’y fit pas longtemps attendre, et ils prirent tous deux promptement la fuite, jusqu’à ce qu’ils arrivassent, à peu près à trois journées de marche de Naples, dans les ruines d’un ancien monument romain, où était cachée l’entrée d’une profonde et spacieuse caverne.
Là, le docteur Trabacchio fut accueilli, avec des transports de joie, par une bande de brigands, avec lesquels il était depuis longtemps en relation, leur ayant rendu souvent les services les plus essentiels par sa science mystérieuse. Ceux-ci voulaient en récompense lui décerner le titre solennel de Roi des brigands, avec un pouvoir absolu et illimité sur toutes les bandes répandues en Italie et dans l’Allemagne méridionale. Mais le docteur Trabacchio déclara ne pouvoir accepter cette dignité, à cause de la constellation particulière dont dépendait sa destinée, et qui lui imposait dorénavant la condition d’une vie errante et sans aucun lien obli-
