raché ce cri épouvantable : « Ne vous en formalisez pas, mon cher monsieur Balthasar, lui dit le professeur Mosch Terpin ; mais la plaisanterie est vraiment par trop forte : car vous vouliez sans doute nous faire croire qu’il y avait ici un chat, et qu’on lui marchait sur la queue. — Un chat ! un chat ! hors d’ici le chat ! » s’écria soudain une dame aux nerfs délicats. Et presque aussitôt elle tomba en pamoison. Deux vieux messieurs, qui partageaient la même aversion, s’écrièrent à leur tour : « Un chat ! — un chat ! » — Et ils se précipitèrent hors du salon.
Candida, qui avait répandu tout son flacon d’odeur sur la dame évanouie, dit tout bas à Balthasar : « Voyez donc, cher monsieur Balthasar, que de malheurs vous occasionez avec votre vilain et retentissant miaou ! »
Balthasar cherchait en vain à se rendre compte de ce qui lui arrivait. Le visage rouge comme du feu de confusion et de dépit, il ne pouvait articuler une parole pour dire au moins que ce n’était pas lui mais le petit seigneur Cinabre qui avait si horriblement miaulé.
Le professeur Mosch Terpin vit le cruel embarras du jeune homme, il s’approcha de lui avec bonté, et lui dit: « Là, là, mon cher monsieur Balthasar, ne vous tourmentez donc pas pour si peu. J’ai tout vu : courbé à terre et sautant sur vos quatre membres, vous imitiez à ravir un chat irrité par de mauvais traitements. J’aime fort, quant à moi, cette sorte de jeux gym-
