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et si le portrait n’avançait pas rapidement, en revanche les déclarations d’amour ne souffraient pas de retard, et la tendresse d’Edmond et d’Abertine s’affermissait chaque jour.

Le lecteur sait par expérience, sans doute, qu’un amoureux est souvent forcé de donner du poids à ses sermens et à ses douces paroles, et qu’il n’est d’autre moyen que de saisir la main de sa maîtresse, de la presser, de la baiser ; on sait aussi qu’alors un principe électrique attire le cœur contre le cœur, les lèvres contre les lèvres ; et dans ces momens-là, il est difficile de rester assis devant son chevalet et de promener ses pinceaux sur la toile.

Il arriva donc qu’un jour Edmond se trouvait avec Albertine près de la fenêtre ; et pour donner, comme il a été dit, plus de poids à ses sermens, il la tenait serrée contre son cœur, et il por-