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Le conte qu’on vient de lire est un tableau satirique qui eut un immense succès en Allemagne, et surtout à Berlin, où l’on crut en reconnaître les personnages. Il paraît cependant certain qu’Hoffmann n’avait pas dessein de peindre des individualités, mais les types des ridicules dominans dans les différentes classes de la société actuelle dans le Nord. Il a jeté, au milieu de ce monde positif, toutes les images capricieuses de son génie. Ce morceau donne une idée de la manière dont Hoffmann traite ce genre merveilleux, où il excelle ; c’est un avant-goût des compositions étranges qui lui ont assigné une place à part
