Au lieu d’un rouge enflammé, une pâleur mortelle couvrait ses traits : seulement dans ses yeux hagards luisait encore un feu sombre, la sueur froide de la mort paraissait inonder son front. Pendant quelque temps il regarda fixement et en silence devant lui ; enfin sa poitrine oppressée se soulagea, et il dit d’un ton de voix singulier : — C’était donc cela ! Puis il marcha à pas lents vers la porte, où il s’arrêta, et se retournant à moitié, il cria aux femmes :
— N’épargnez point l’eau de Cologne, et toutes ces simagrées auront bientôt cessé.
Peu de temps après, on vit le maître sortir précipitamment de la maison et s’acheminer vers les montagnes.
On peut se figurer dans quelle profonde affliction la famille fut plongée. Rettel et Barbara ne pouvaient concevoir ce qui s’était passé de si épouvan-
