qui articule un mot dont il ignore le sens et la portée. Par amour-propre je refusai l’escorte qu’il voulut m’adjoindre.
Nos bagages au reste seraient convoyés par le personnel d’une autre barque plus grande, qui venait de procéder, conjointement avec eux, à une ronde de police sur la basse rivière et qui devait les rejoindre d’un moment à l’autre. Leur mission consistait à débloquer le cours des rapides sur une certaine étendue et donner la chasse aux Immondes réfractaires, qui s’obstinaient à y pratiquer des gués et à circuler en pays pur. Le mot « immondes » m’ayant frappé, je demandai des explications mais n’en obtins que de fort obscures ou évasives. Tout ce que je pus comprendre, c’est que ces Immondes, dont je venais de rencontrer quelques spécimens étaient des êtres primitifs, impurs (?) dont eux, les Purs, ignoraient ou feignaient d’ignorer l’origine.
Ils les avaient réduits en esclavage, astreints à une résidence nettement délimitée, et ne communiquaient avec eux que par certaines voies spécialement agencées pour le trafic, les livraisons d’outils, de machines, de marchandises manufacturées. L’accès du territoire « pur » leur était, du reste, formellement interdit, ainsi
