— Parlez-vous le français ? mes amis.
— Nous ne connaissons pas d’autre langue, répondit le chef dans le français le plus pur.
Dès lors j’étais complètement rassuré. Tandis que je cherchais une formule adéquate à la situation, c’est-à-dire des termes susceptibles de les initier à ma situation critique sans porter atteinte au piédestal où me juchait leur craintif respect, le chef ajouta :
— Si Monseigneur a besoin de nous, qu’il commande.
Et une voix dans le groupe enchérit :
— Nous sommes les humbles serviteurs des divins.
Après tout ce que j’avais vu depuis une heure, ma provision d’étonnement était à peu près épuisée ; aussi n’en manifestai-je pas le moindre ; ma déification toutefois m’amusait férocement, et j’eus quelque peine à faire avorter en grimace le sourire ambigu qui pointait à mes lèvres. Quand la crise fut passée, je m’approchai du chef et le mis en peu de mots au courant de ce qu’il avait besoin de savoir. Tandis que durait notre colloque je ne perdais pas les autres de vue, et, pour la première fois de ma vie certes je goûtai la jouissance d’être contemplé littéralement par plusieurs paires d’yeux
