XIII
M. Brillat-Dessaigne nous retint à déjeuner, mais nous étions tous trop préoccupés pour qu’il nous fût permis de nous attarder à table ; aussi le service fut-il expédié en moins d’une demi-heure. Un appel de sirène groupa ensuite dans la cour centrale tout le personnel mâle de la station. Les dix employés européens formaient une sorte de pelotons hors rang comprenant, je crois vous l’avoir dit déjà, un forgeron, deux mécaniciens, deux électriciens, deux scribes et trois marins dont un timonier, ces derniers constituant tous l’équipage du yacht. Ces dix hommes offraient ceci de précieux dans la circonstance, c’est qu’ils possédaient chacun un fusil de chasse et quelques cartouches. Quant aux deux femmes, bien entendu, elles ne comptaient pas.
Les coolies, eux, étaient exactement au nom-
