donc et rapportez au Père tout ce que vous avez vu. Son sort est dans ses mains. Qu’il exauce nos vœux et nous renverrons tous ces monstres dans leurs repaires, dussions-nous les exterminer pour nous débarrasser d’eux.
— Encore une fois le Père ne peut rien pour vous. Si vous l’attaquez il vous châtiera.
— Qui sait ! nos armes vaudront les siennes. Mais nous ne souhaitons pas sa perte. Qu’il nous livre son secret ; nous restons ses enfants respectueux et reconnaissants… Que demain matin, à l’aube, il fasse hisser un drapeau blanc sur sa muraille, et les Immondes se retireront sans commettre la moindre déprédation. J’en prends l’engagement d’honneur.
Le chef parlait maintenant avec une exaltation croissante, et je compris soudain qu’aucun raisonnement ne vaincrait son obstination de demi-intellectuel. Alors la vision des catastrophes qu’il attirerait sur sa tête et celle des siens par simple entêtement, par refus de comprendre et aussi, hélas ! par incapacité de comprendre, m’apparut avec une netteté si saisissante que j’en fus remué jusqu’au fond de l’âme. Le malheureux, après tout, était un être bon et loyal, induit en erreur par sa seule ignorance. S’il avait lu le livre qui devait causer sa perte,
