— Tout juste, et comme c’est un genre de risques pour lequel on n’a pas encore inventé d’assurance…
— Ma foi, intervins-je, je ne vous cache pas, que je serais bien curieux de visiter ce petit cratère tandis qu’il tient debout encore, et de prendre un bain de pieds dans le lac en question.
— Je ne vous le conseille pas… et pour cause. Il y a d’autres excursions à faire ici, surtout en compagnie d’une dame ; — la grève, par exemple, offre des points de vue charmants… Quant aux volcans, c’est très curieux de loin, c’est même intéressant encore à la petite distance où nous sommes, mais à la condition de ne pas diminuer cette distance davantage. Croyez-moi, il ne faut pas trop se fier aux allures innocentes de ces vieux sacs à lave, comme les appelle notre facétieux portier ; outre leur complicité avérée dans le tremblement de terre qui coïncida avec l’orage électrique dont je vous parlais à l’instant, ils recèlent dans leurs flancs toute une friture d’enfer avec laquelle il ne fait pas bon entrer en contact intime. Ici, ce sont des trous d’eau chaude qui dégagent des fumées acides et suffocantes ; là, des filigranes de soufre cristallisé que le moindre souffle du vent suffit à briser comme verre, des petits monti-
