cent pieds plus haut sous forme de gradins obliques reliant les dernières vagues végétales de la forêt aux cols dénudés, dévastés, des deux cratères supérieurs.
Au moment où nous arrivions à la fourche des deux lacets, sur les bords d’une sorte d’étang de tourbe glaiseuse, encadré de maigres buissons de menthe ma femme eut un soudain mouvement de recul et me dit tout bas :
— Là, dans ces herbes, je viens de voir se glisser quelque chose.
— Un serpent ? interrogeai-je.
— Non, fit-elle, c’était un tout petit être avec beaucoup de pattes et une peau… extraordinaire… une peau…
Elle n’acheva pas, mais à sa pâleur je compris que la bête entrevue évoquait par sa forme ou sa nuance l’horrible vision des êtres du Val-Immonde. Je rejoignis M. Moustier qui marchait à quelques mètres en avant de nous, en éclaireur.
— Vous êtes sûr, lui dis-je, que les monstres du sud de l’île n’ont jamais fait souche dans vos régions.
— Pas que je sache. Dans les premiers mois qui suivirent leur naissance accidentelle, le Maître vous expliquera ce que j’entends par là,
