située sur le versant nord de ce massif était, paraît-il, interdit aux Purs dans un rayon de plusieurs kilomètres. Le chef affirmait même que deux des leurs, s’étant aventurés au delà de ces limites, avaient payé de leur liberté cet acte de témérité et d’insubordination. C’était une ombre au tableau, mais rien ne prouvait que les soi-disant divins dussent réserver le même accueil à des compatriotes naufragés.
Les scènes cauchemaresques de la veille hantaient encore si bien notre imagination qu’elles servirent de thème unique à notre conversation pendant les premières heures de marche. Quand je dis conversation, réduisez la chose à de verbeuses questions posées par moi au chef, et à de parcimonieuses et rares réponses que j’avais toutes les peines du monde à arracher à son invincible laconisme. Il semblait que son cerveau aux prises avec on ne sait quel insoluble problème, tint tout le reste pour des contingences indignes de son attention. Songez à Archimède cherchant la loi de la pesanteur spécifique des corps. Était-ce l’énigme de Graziella qui le bouleversait à ce point ? Peut-être, car il y avait, comme vous le verrez plus tard, un lien étroit entre les réflexions que lui suggérait cette lecture et les vœux et revendications que je
