conſtitution qu’étoient attribuées tant d’infortunes. On eſſaya pluſieurs fois d’en modifier ou d’en changer les réglemens : mais ces innovations, bonnes ou mauvaiſes, furent toujours repouſſées avec un dédain plus ou moins marqué. Enfin ſes amiraux dictèrent eux-mêmes, en 1776, une ordonnance, qui les rendant maîtres abſolus des rades, des arſenaux, des ateliers, des magaſins, détruiſoit cette mutuelle ſurveillance que Louis XIV avoit cru devoir établir entre les officiers militaires & ceux d’adminiſtration. Dès-lors il n’y eut plus de règle, plus de comptabilité, plus d’économie dans les ports. Tout y tomba dans la confuſion & le déſordre.
Le nouveau plan eut une influence encore plus funeſte. Juſqu’à cette époque, c’étoit le miniſtère qui avoit dirigé les opérations navales vers le but qui convenoit à ſa politique. Cette autorité paſſa, peut-être ſans qu’on s’en aperçût, à ceux qui devoient les exécuter. Elles prirent inſenſiblement la teinte de leurs préjugés. Ces préjugés leur faiſoient croire que ce n’étoit pas en eſcortant peſamment, laborieuſement
